鉄道の中には、乗るだけで懐かしさを感じさせるものがありますが、JRの花輪線はその代表的な例です。1931年10月に運行を開始し、90年以上にわたり岩手県と秋田県を高原や峡谷を越えて結んでいます。ほぼ一世紀にわたり、乗客は車窓の外に広がる日本の原風景を楽しんできました。
安比高原のパウダースノーの素晴らしさは有名ですが、紅葉も見逃せません。八幡平の紅葉は、「日本紅葉の名所100選」にも選ばれています。ピークシーズンは9月下旬から10月中旬で、その期間には安比高原スキー場からゴンドラに乗り、標高1304メートルの前森山まで登れば、眼下に広がる原生ブナ林の美しい紅葉が楽しめます。
他にも、八幡平、七時雨山、姫神山、そしてもちろん岩手山などの名山の数々を一望できます。
また、夜の気温が翌朝よりも低ければ、絵本から飛び出したような雲海を見るチャンスもあります。
安比高原の「ブナの二次林」は、花輪線が運行を開始した頃、炭や漆の大規模な伐採地でした。地元の人々は、１ヘクタールごとに１本の木を伐採し、最も大きな木は残すという方法をとっていたと言われていて、残した木々から落ちた種が新しい苗木へと育ちました。その森は、清らかな水を供給し、心の安らぎをもたらすとともに、自然を堪能できる素晴らしい森へと成長しました。現在では、日本の「森林浴の森100選」の一つに選定されています。
安比高原 ブナの二次林の詳しい情報はこちらをご覧ください。
※二次林とは、その土地に本来あった森林が、台風や噴火などの自然災害や伐採などによって失われ、その後に自然に再生した森林をいいます。
- 安比ゴンドラのお問い合わせ先
- 安比高原スキー場：
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- (受付時間/9:00〜17:00)
- ホテル予約センター：
- 0195-73-5010
- (受付時間／9:00〜18:00)
地熱染めで芸術の秋を体験する
八幡平市は、自然の資源を活用する歴史が深い地域です。ここには、日本初の商業用地熱発電所である松川地熱発電所が松川温泉の奥にあり、2019年には新たに御在所沼の近くに松尾八幡平地熱発電所が営業運転を開始。同じ2019年に安比岳北麓に建設が始まった安比地熱発電所は、2024年3月に営業運転を始めました。
1970年代には、松川地熱発電所の蒸気を利用した温泉「マグマの湯」が近くのホテルに供給を始めました。現在では、700を超えるホテル、旅館、ペンション、病院などの宿泊・福祉施設がこの「マグマの湯」を利用しています。また、松川に噴出する蒸気から生まれた「地熱染め」という染色技術もあります。
信じられないかもしれませんが、地熱染めの手法は「地熱染色研究所」によって偶然発見され、現在では世界でも類を見ない希少な染色方法として知られています。
この技術の特徴の一つは、地熱蒸気の熱と成分を利用して驚くほど多様な色合いを生み出すことです。高温の蒸気を使って染料が布に浸透する際、蒸気中の微量の硫化水素が染料と混ざり、色が失われることがあります。この染色と脱色という対照的なプロセスが同時に進行することで、幻想的なパターンが生まれるのです。
地熱染めでは、染料が布の繊維の奥深くまで浸透しますので、染料の流れを誘導し、パターンを作る「しぼり」の部分が特に重要です。このプロセスでは、布の一部を縫い留めることで、染料の流れをコントロールし、美しい模様を作り出します。
地熱染色研究所では、自分でこのプロセスを体験できるワークショップを提供しています。ワークショップは染色の職人が担当し、八幡平の歴史や地熱蒸気、しぼりの縫製プロセスについて案内してくれます。作業中に自分の作品の仕上がりを想像するかもしれませんが、蒸気釜でわずか20分間染めるだけで、思いもよらないパターンが現れることもあります。
地熱染色研究所＆ワークショップ – 夢蒸染（むじょうせん）
- 岩手県八幡平市松尾寄木松川国有林559林班ヲ小班
- 0195-78-2451
- 地熱染色研究所 公式サイト
- ワークショップのスケジュール
- 不定休
アルペンローゼ
- 岩手県八幡平市松尾寄木松川国有林559林班ヲ小班
- 0195-78-3240
- 松川温泉 アルペンローゼ 公式サイト
- 営業時間: 8:30 – 17:00
- 定休日: 不定休
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