再生可能エネルギーの先駆者

岩手県の十和田八幡平国立公園内に位置する松川地熱発電所は、日本で最初に商用運転を開始した地熱発電所でした。それは1966年のことで、この画期的な施設は今日も国内最大のクリーンで再生可能なエネルギーの生産者の一つとして活動を続けています。発電所は五十年以上にわたり、地熱開発と地熱発電の安全で安定した供給に関する豊富な専門知識を蓄積してきました。これがどのようにして実現したのかは、偶然の発見の「力」についての話でもあります：松川の豊富な蒸気貯蔵庫を最初に見つけた調査員たちは、実際には別のものを探していました。

1950年代初頭、松川の市政指導者や旅館経営者たちは、温泉リゾートとしての地域の魅力を広げる方法を模索していました。近くの松尾鉱山から地質調査チームが呼ばれ、町の宿泊施設の拡大を支える新たな温泉を探査するための試験掘削が行われました。しかし、エンジニアたちは熱い水ではなく、急速に蒸気が噴出することを繰り返し見つけてしまいました。3年間で3つの巨大な蒸気間欠泉が見つかりました。これらの潜在的な調査の運営費は、各回の探査が失敗と判断されるたびに増え続けました。最終的に、1956年の7回目の掘削で十分な温泉が得られ、最大40人の宿泊客を受け入れる新たな中規模の温泉旅館の開業が可能となりました。地熱蒸気が室内の暖房を供給し、ランプは灯油とガスに依存していました。八幡平がその夏に国立公園に指定されたとき、所有者は電気照明を導入することを決定し、それを達成するために蒸気駆動発電を思いつきました。この出来事は、事実上、松川での地熱エネルギー生産の始まりでした。